サッカー日本代表、東欧遠征の無意味

昨日、行なわれた、日本代表の東ヨーロッパ遠征での２試合目となるウクライナ戦。

結果は、後半４５分の疑惑のＰＫで、０－１の敗戦。

しかしながら、後半８分に、中田浩二が危険な両足スライディングタックルで一発レッドカードで退場して以降は、この遠征の本来の目的である、ヨーロッパ組のパフォーマンスを試すという試合展開がもろくも崩れ、負けないための消極的な選手交代を余儀なくされてしまったのだから、なんとも無意味な試合であった。

さらに言えば、先のラトビア戦そしてウクライナ戦と、ジーコ監督の選手交代には（毎度のことながら）疑問符が多く、「この遠征の目的は何だったの？」「この遠征で何を得たの？」と、問いかけずにはいられない思いである。

先のラトビア戦では、中盤の運動量が極端に落ち、日本のパスが繋がらなくなった後半途中に、大久保嘉人を投入しているが、大久保は中盤からの高速スルーパスを追いかけ、シュートにつなげるプレー、サイドに流れてセンタリングを上げるプレーを得意とするプレーヤーであり、この時間帯の投入では十分に持ち味は生きなかった。

にもかかわらず、ウクライナ戦においても、スターティングでの起用はなく、その上、後半開始と同時にピッチに入ったのは同じフォワードの国内組プレーヤー・鈴木隆行なのだから、この遠征前にジーコ監督が述べていた、大久保に対する期待の言葉は偽りだったのかと思いたくなる。

ジーコ監督とすれば、後半８分の中田浩の退場がなければ、その後、柳沢に代えて大久保を投入するつもりだったのだろうが、それでは後の祭りである。

サッカーに限らずスポーツとは、さらにいえば囲碁や将棋のような勝負とは、力が均衡しているもの同士の戦いの場合、瞬時の出来事によってゲームの流れが代わるものである。

だから先手必勝が必要なのであり、後手に回ったら勝率は大きくダウンする。

にもかかわらずジーコ監督は、後半早々の交代で、自らが期待をかけて招集した大久保よりも、最近の代表でパフォーマンスが上がらず、ずっと代表落ちしていた鈴木を優先した。

それが裏目に出て、中田浩の退場の後、終了間際まで大久保の投入を見送らざるを得なくなった。

一方、ディフェンスの新戦力・箕輪義信については、このウクライナ戦において、非常にモチベーションの高いプレーをしていた。

他の代表常連プレーヤーに臆することなく、ウクライナのフォワード陣に対して、自分ができるプレーを堂々とこなしていた。

しかし、ジーコ監督は、この箕輪のモチベーションとパフォーマンスを、ラトビア戦前の練習では見抜けなかった。

だから、ラトビアが後半１６分に１９３ｃｍの長身フォワード、ガティス・カルニンスを投入したにもかかわらず、高さに強いディフェンスを持ち味とする箕輪を投入できなかったのだろう。

しかし、ラトビア戦の後半３１分に、２人のミッドフィールダー（中村俊輔、松井大輔）に代えて、２人のディフェンダー（坪井慶介、三都主アレサンドロ）を投入し、５－３－２の超守備的フォーメーションを採用するのではなく、ハイボール対応のためにセンターバックの１枚を箕輪に代え、相手の中盤を自由にさせないために高原直泰を村井慎二に代えていれば、あれほどディフェンスでドタバタするようなことはなかったはずである。

日本代表にとって、この東欧遠征の意味とは何だったのだろうか。

勝負である以上、たしかに勝つことは大切である。

が、しかし、ノンタイトルのフレンドリーマッチであり、Ｗ杯に向けた強化試合であることを考えれば、勝っても負けても、その後につながる可能性と課題を見出すことが最優先である。

にもかかわらず、ジーコ監督は、この２試合で新戦力を試すタイミングを間違えた。

自らの選手交代の判断ミスで、試合の流れを壊してしまった。

そういう意味において、百にひとつでも、この遠征で日本が得たものがあるとすれば、それは“ジーコ監督の選手交代の判断ミス”という課題が見つかったことであろう。

だから、この試合における個々のプレーヤーのパフォーマンスについては、多くを語るには至らないが、それでも三都主と稲本潤一、柳沢敦のプレーには苦言を呈しておきたい。

つねづね述べているとおり、三都主のプレーは軽すぎる。

昨日のウクライナ戦でも、トラップミスやパスミスが目立ち、何度となくファウルで相手にフリーキックを与え、挙句の果てにイエローカードをもらっている。

はっきり言って、こんなパフォーマンスのプレーヤーを、代表の１枠に使うのはもったいない。

稲本もまた、昨日のウクライナ戦では、パスミスやクリアミスが目立っていた。

試合中、雨が降り続き、ピッチがスリッピーであったことも影響していると思うが、代表の１ボランチを任される可能性がある以上、それは理由にならない。

もっと正確性の高いプレーを心がけないと、今の日本代表において彼の居所はなくなるだろう。

柳沢については、前半２６分にペナルティエリア内左４５度の位置で受けた中村のパスを、シュートにつなげなかった点がいただけない。

彼はなぜ、あそこで切り返すプレーをしたのか。実はその２分後に、ウクライナにこれと対比するプレーがあった。

前半２８分に、ウクライナの右サイドからのＦＫが、ゴール前の競り合いで左にこぼれたところを、セルゲイ・シシュチェンコが振り向きざまにシュートを放った。

このときのシシュチェンコの位置は、先の柳沢の位置よりもさらに角度がなかった。にもかかわらず、シシュチェンコは果敢にシュートを狙っていった。

さらに言えば、シシュチェンコはフォワードプレーヤーではなく、ミッドフィールダーである。

つまり、ミッドフィールダーであろうと、ディフェンダーであろうと、ペナルティエリア内に入ったら、とにかくシュートを狙う。

世界で戦うということは、このような積極性が必要なのであり、ましてやフォワードプレーヤーにその気持ちがなければ、Ｗ杯での日本のゴールなど、とうてい期待できない。

最後に、後半４５分の箕輪のプレーは、決してＰＫを取られるようなものではなかったから、この試合は０－０のドローとの見方もあると思うが、ボクはそうは思わない。

なぜなら、前半４１分にウクライナのフォワード、アレクシー・ベリクがフリーでシュートを放ち、それをゴール上にふかすプレーがあった。

しかし、本来のウクライナなら、この位置にアンドレー・シェフチェンコがおり、彼なら難なく決めていたはずであり、後半４５分の疑惑のＰＫがなかったとしても、日本は０－１で負けていたと思っている。